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Das fur ein breites Publikum geschriebene Werk zeigt die kausalen Verbindungen zwischen den messbaren Alterserscheinungen und den zugrundeliegenden Veranderungen in Genen, Zellen und in deren Kommunikationssystemen auf. Molekularbiologische Ansatze gewinnen in Medizin und Pharmakologie immer mehr an Bedeutung (Molekulare Medizin, targeted therapies, genombasierte personalisierte Medizin), und Kenntnisse uber kausale Mechanismen der Alterung werden die Vorsorge und Therapie zahlreicher Alterskrankheiten deutlich verbessern koennen. Die Autoren erlautern diese Zusammenhange an elf menschlichen Funktionssystemen: Haut, Knochenskelett, Muskulatur, Kreislauf und Lunge, Immunsystem, Verdauungssystem, Ausscheidungssystem, Sexualitat und Fortpflanzung, Hormonsystem, zentrales Nervensystem und Sinnesorgane.

Jedes Kapitel beginnt mit einer kurzen UEbersicht uber die normalen Funktionen des Systems; dann werden die altersabhangigen Veranderungen und Erkrankungen mit den zugrundeliegenden molekularen Mechanismen dargestellt. Abschliessend gehen die Autoren auf einige medizinische Aspekte von Alterserkrankungen und wichtige therapeutische Ansatze ein. Am Anfang des Buches steht ein einfuhrendes Kapitel uber die grundlegenden (evolutions)biologischen Fragen zu Alterungsvorgangen, gefolgt von einer UEbersicht uber den gegenwartigen Stand der Altersforschung und die wichtigsten Alterstheorien, darunter die Theorie der Schadensakkumulation und die Theorie der Verkurzung der Chromosomenenden (Telomere). Im letzten Kapitel des Werkes geht es schliesslich um die Frage, wodurch die Korrelation zwischen Alter und dem Auftreten der meisten Krebstypen zustande kommt und welche ausseren und inneren Faktoren dabei mitwirken.

Contents:

Lebensdauer und Evolution.- Zellulare Mechanismen des Alterns.- Haut und Haare.- Knochenskelett, Knorpel, Bander und Sehnen.- Quergestreifte Muskulatur und Koerpergewicht.- Herz-Kreislauf und Lunge.- Das Immunsystem.- Das Verdauungssystem.- Das Ausscheidungssystem: Niere und Blase.- Das Sexualsystem.- Das Hormonsystem.- Das Zentralnervensystem.- Die Sinnesorgane.- Alter und Krebs.- Ausblick.- Glossar.- Index.